SHANGHAI CLUB
En 1870, la toute jeune concession française de Shanghai ne compte qu’une centaine de Français, négociants, entrepreneurs, missionnaires, employés des messageries et quelques fonctionnaires du consulat. Trois fois moins que la concession anglaise qui lui fait face. Autant de chances, pour un aventurier déterminé, d’y faire fortune... Tel est l’objectif de Charles d’Esparnac lorsqu’il se lance dans le commerce sur le Yangzi, par où transitent jusqu’à Shanghai toutes les marchandises - soie, thé, porcelaines... - destinées à l’Europe. Activité risquée : les attaques incessantes de pirates sur le " Grand Fleuve " rendent la navigation périlleuse. Mais le danger est un challenge supplémentaire pour ce jeune homme au passé trouble qui sait se battre et se faire respecter. Aidé de M. Liu, son compradore, le premier Chinois à lui faire confiance, Charles va rapidement accumuler les succès : à peine deux ans plus tard, son " empire " pèse suffisamment pour qu’il bâtisse sur le Quai de France une demeure qui deviendra l’une des adresses les plus courues de la Concession tandis que lui-même s’impose comme une de ses figures emblématiques. Pour asseoir tout à fait sa position, il ne lui reste plus qu’à prendre femme et fonder une famille - une famille officielle, car il entretient une liaison clandestine et passionnée avec une prostituée chinoise qui attend un enfant de lui. Olympe de Crozes ne sait évidemment rien de tout cela quand elle quitte la France pour partir épouser Charles ; elle ne connaît d’ailleurs rien de lui...
la suite ici
En 1870, la toute jeune concession française de Shanghai ne compte qu’une centaine de Français, négociants, entrepreneurs, missionnaires, employés des messageries et quelques fonctionnaires du consulat. Trois fois moins que la concession anglaise qui lui fait face. Autant de chances, pour un aventurier déterminé, d’y faire fortune... Tel est l’objectif de Charles d’Esparnac lorsqu’il se lance dans le commerce sur le Yangzi, par où transitent jusqu’à Shanghai toutes les marchandises - soie, thé, porcelaines... - destinées à l’Europe. Activité risquée : les attaques incessantes de pirates sur le " Grand Fleuve " rendent la navigation périlleuse. Mais le danger est un challenge supplémentaire pour ce jeune homme au passé trouble qui sait se battre et se faire respecter. Aidé de M. Liu, son compradore, le premier Chinois à lui faire confiance, Charles va rapidement accumuler les succès : à peine deux ans plus tard, son " empire " pèse suffisamment pour qu’il bâtisse sur le Quai de France une demeure qui deviendra l’une des adresses les plus courues de la Concession tandis que lui-même s’impose comme une de ses figures emblématiques. Pour asseoir tout à fait sa position, il ne lui reste plus qu’à prendre femme et fonder une famille - une famille officielle, car il entretient une liaison clandestine et passionnée avec une prostituée chinoise qui attend un enfant de lui. Olympe de Crozes ne sait évidemment rien de tout cela quand elle quitte la France pour partir épouser Charles ; elle ne connaît d’ailleurs rien de lui...
la suite ici
Par Jacques Baudouin, éd. Robert Laffont, 384 p., 21 €. (coup de coeur Cultura pour cet été... qu'en pensez vous?)
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire